Vue d'ensemble des abcès dentaires
Les abcès dentaires sont assez fréquents chez les lapins. Dans la plupart des cas, ils apparaissent suite à une maladie dentaire préalable. Des plaies issues de bagarres, des échardes ou des blessures de la langue et de la surface intérieure de la joue en raison de la pointe d'une dent peuvent aussi être à l'origine de l'abcès.
Habituellement, les abcès dentaires se développent lentement et ne causent pas d'inconfort ni de douleur, ou, plutôt, ne causent pas beaucoup d'inconfort ni beaucoup de douleur, du moins au début de leur développement. Mais il arrive aussi que le lapin commence à trier sa nourriture ou refuse de manger parce qu'un abcès en développement se tapit invisible dans la mâchoire. Des stases gastriques « sans raison » peuvent aussi s'ensuivre.
Normalement, les lapins ayant un abcès dentaire n'ont pas de fièvre.
Un abcès est un amas de pus entouré d'une capsule. Le pus est composé d'un liquide inflammatoire, de globules blancs phagocytaires morts (hétérophiles principalement et macrophages), de débris cellulaires et de bactéries mortes ou vivantes.
La formation du pus. Au début, les bactéries s'installent et se multiplient. Par exemple, des bactéries de la flore orale parviennent à s'infiltrer dans l'espace parodontal. Les cellules du voisinage envoient des appels à l'aide. Les vaisseaux se dilatent et deviennent plus perméables vers l'extérieur. Du plasma s'écoule vers le site de l'infection. Les hétérophiles arrivent sur le champ de bataille, mangent des bactéries — ce processus s'appelle la phagocytose — et meurent.
Chez les chiens, les chats et les humains, ce type de globyles blancs s'appelle des neutrophiles. Ils contiennent l'enzyme myéloperoxydase. La myéloperoxydase, qui était contenue de manière sécurisée dans le neutrophile vivant, se répand alors hors de son corps. Elle produit de l'acide hypochloreux qui agit comme un solvant. Il tue les bactéries vivantes et les cellules vivantes, et liquéfie les bactéries mortes et les débris cellulaires. Le pus devient plus fluide et s'écoule facilement.
Chez le lapin, les hétérophiles contiennent très peu, voire pas du tout de myéloperoxydase. Par conséquent, les bactéries mortes et les débris cellulaires à l'intérieur de l'abcès ne sont pas liquéfiés. En plus, l'eau qui se trouve dans le pus de l'abcès est absorbée dans les vaisseaux et tissus adjacents. Le pus devient encore plus épais et dense.
Au début, la capsule est composée d'un tissu neuf ayant des fibres de collagène, qui apportent de la solidité, et de vaisseaux sanguins. La membrane intérieure comporte des hétérophiles qui tentent de contenir l'infection à l'intérieur. Des bactéries vivantes se trouvent aussi sur la membrane intérieure. Souvent, on peut voir les deux couches distinctes. Au fur et à mesure que la production du pus continue, l'abcès grandit, la capsule de l'abcès s'épaissit, devient moins vascularisée et sépare de mieux en mieux le pus des tissus avoisinants.
La capsule épaisse protège le corps du lapin de la propagation de l'infection, mais en même temps, elle empêche l'antibiotique de pénétrer à l'intérieur de l'abcès et de tuer les bactéries. La plupart du temps, la capsule ne se rompt pas, mais si l'abcès est laissé sans traitement et a trop grandi, la rupture de la capsule est possible.
La capsule fibreuse ne forme pas une limite nette entre l'abcès et les tissus, mais s'infiltre dans les tissus adjacents, y compris dans l'os. Ainsi, l'extraction de l'abcès doit s'accompagner d'un traitement antibiotique systémique et d'un traitement local. La capsule est parfois si rigide qu'elle peut rester comme une enveloppe sans s'affaisser même si l'abcès a été ouvert et vidé de son pus.
Les abcès dentaires peuvent contenir plusieurs bactéries anaérobies et aérobies. Dans la plupart des cas, ils contiennent des bactéries anaérobies.
On s'aperçoit souvent de l'abcès lorsque celui-ci devient visible ou palpable. L'écoulement oculaire ou nasal, l'exophtalmie (propulsion de l'oeil en avant) et/ou le menton humide peuvent aussi indiquer la présence d'un abcès. L'élongation des racines peut aussi occasionner un écoulement oculaire ou nasal. Les incisives maxillaires et les prémolaires se trouvent près du canal nasolacrymal. Seul un scan pourra déterminer la cause exacte.
Sources :
« Abcès de la mâchoire. Kaninchenwiese » Viola Schillinger
« Dental disease in pet rabbits. Jaw abscesses » Frances Harcourt-Brown
« Facial bacterial abscesses and dermatitis in rabbits » Caroline Charland, Michel Gruaz, Karan Nixon, Esther van Praaq
« Textbook of rabbit medecine » Molly Varga Smithh